[다큐인사이트 4K ★ 하이라이트] ????????한국은 어떻게 거대한 ????웹툰 제국을 완성할 수 있었나? '웹툰 제국의 탄생' (KBS 20220206 방송)

KBS 다큐 인사이트 (목요일 밤 10시 KBS 1TV)
“웹툰 제국의 탄생” (2022년 2월 6일 방송)

한국은 어떻게 거대한 웹툰 제국을 완성할 수 있었나?
[다큐인사이트-웹툰 제국의 탄생]은 IP(지적재산권)가 거대 자본을 움직이는 시대에 신선한 IP의 보고로서 세계를 사로잡은 웹툰의 과거와 그 뒷이야기를 들어본다.
넷플릭스 뿐만 아니라, Disney+, Apple TV+, Tving, 웨이브 등 국내외 OTT 시장이 치열한 경쟁을 펼치는 OTT 춘추전국시대... 그만큼 소비자의 시선을 끄는 매력적인 오리지널 콘텐츠 확보가 중요해졌다. 그 중심에 신선하고 다양한 소재의 IP 보물 창고인 웹툰이 있다.
사회적으로 신드롬을 일으킨 드라마 [미생], 천만 관객을 극장으로 이끌었던 영화 [신과 함께]. 이전에도 웹툰을 원작으로 한 콘텐츠는 꾸준히 있었지만 넷플릭스가 선보인 웹툰 원작 [스위트홈], [DP], [지옥] 등이 세계적인 성공을 거두면서 한국의 웹툰은 전 세계의 주목을 받기 시작했다.
웹툰이 주목받으면서 인플루언서로서 인기와 유명세를 누리는 웹툰 작가가 생겨났고, 1년 124억 원이라는 엄청난 수익도 연일 보도되고 있다. 하지만 웹툰이 시작부터 사람들의 뜨거운 주목을 받았던 건 아니다.

■ 한국 출판만화시장의 몰락 그리고 누구에게나 열려있던 공간인 ‘웹(web)’에 자리잡은 만화가들
과거부터 유해매체로 천덕꾸러기 취급을 받아왔던 한국만화는 2000년대에 이르러 스캔본과 만화대여점의 성행, 높은 수준의 일본만화의 유입 등을 이유로 몰락했다. 좁아진 출판만화시장에서 길을 찾지 못한 무명 만화가나 지망생들은 누구에게나 허락된 ‘웹’이라는 공간에 자리를 잡고 본인들의 작품을 올리기 시작했다. 그 중엔 연습장에 그린 만화를 스캔해 올렸던 주호민 작가도 있었다. 대다수 아마추어 작가들이 그리던 웹툰이 세계적으로 성공할 수 있었던 요인은 무엇이었을까.

■ 웹툰, 포털의 미끼상품에서 벗어나 문화산업의 중심에 서다.
웹툰의 성장 뒤에는 대한민국을 대표하는 두 플랫폼, 네이버웹툰과 다음(카카오)웹툰이 있었다. 지금은 미국 나스닥 상장까지 노리는 거대 기업으로 성장했지만, 초기 웹툰은 이용자들을 포털에 오래 머물게 할 미끼 상품에 지나지 않았다. 하지만 두 포털은 웹툰을 미끼 상품으로만 바라보지 않았다. 부족한 예산과 인력에도 불구하고 좋은 작가를 섭외하기 위한 노력을 아끼지 않았다. 만화가의 길을 접고 공인중개사 공부를 하고 있던 김규삼 작가를 섭외해 [정글고]를 탄생시킨 네이버웹툰 김준구 대표 이야기부터, [순정만화], [마음의 소리] 등 웹툰의 초석을 쌓은 초기작들의 뒷이야기를 듣는다.

■ 웹툰, 전세계의 스마트폰과 TV를 점령하다
무언가를 잠시 기다리는 1-2분. 세계 곳곳에서 웹툰 어플리케이션을 켜고 한국 웹툰을 읽는 시대가 도래했다. 네이버 라인웹툰은 북미와 일본, 동남아 시장에 성공적으로 안착했고, 카카오 픽코마 역시 일본 디지털 만화시장을 점령하고 있다.
한국 웹툰은 전세계 안방극장에도 상륙했다. [이태원 클라쓰], [DP], [지옥] 등 드라마화 된 웹툰이 글로벌 OTT를 통해 큰 성공을 거두었고 2021년 10월, Disney+는 강풀 작가의 동명작품을 원작으로 한 드라마 [무빙]을 선보였다. 이미 웹툰의 영상화로 큰 성공을 거둔 넷플릭스 역시 [지금 우리학교는], [안나라수마나라]같은 후속작을 준비 중에 있다. 2022년 올해도 한국의 수많은 웹툰들은 웹툰 플랫폼과 글로벌 OTT를 통해 전 세계인들을 사로잡을 예정이다.

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