산악 자동차로 12시간, 그리고 끊어질 것만 같은 다리를 건너 천상으로 향하는 6박 7일 트래킹 대장정! | 빙하가 숨겨둔 다섯 개의 보물, 네팔 히말라야 칸첸중가 | 세계테마기행

세계 10대 최고봉 가운데 8개의 봉우리를 품고 있는 히말라야의 나라, 네팔!
그중에서도 다섯 개의 빙하 봉우리를 품은 칸첸중가는 험준하기로 유명하다.
카트만두(Kathmandu)에서 국내선 항공을 타고 1시간, 바드라푸르(Bhadrapur)에 도착한 후, 차로 12시간을 달려야 도착할 수 있는 곳, 칸첸중가 산자락에 위치한 마을, 타플레중(Taplejung).
코를 뚫고 화려한 장신구를 하는 여인들의 도시로 불리며 칸첸중가로 향하는 첫 번째 관문 도시다.
타플레중에서 산악자동차를 타고 한 시간, 지상에서 천상으로 향하는 길은 쉽지 않다. 산사태로 망가진 도로 위에서 좀처럼 움직이지 않는 차량, 그 덕분에 칸첸중가의 비경을 마주하게 된다.
그곳에서 페트병을 허리에 차고 수영을 즐기는 아이들을 만난다. 해발 약 1,453m 산비탈을 깎아 세운 푸룸부 마을(Phurumbu Village)에 도착한다.
‘세와로’라고 인사하며 반겨주는 림부족의 초대로 칸첸중가에서만 맛볼 수 있는 전통술, 퉁바를 만들며 여정을 쉬어간다.
산악자동차를 타고 갈 수 있는 마지막 여정, 웅장한 소리를 내면서 흐르는 타무르 강(Tamur River)의 물줄기, 치루와에 도착한다. 칸첸중가의 빙하에서 시작되어 네팔 동부 사람들의 식수와 생활수를 책임지는 고마운 강이다. 거침없이 흐르는 타무르 강의 물줄기에서 물고기를 낚는 어부들을 만나고, 칸첸중가가 맺어준 특별한 인연들을 만나기 위해 북면 베이스캠프 트랙을 따라 본격적인 트래킹을 시작해 본다.


칸첸중가 빙하의 물줄기가 만나는 곳이자, 산속의 작은 동네로 불리는 치루와(Chiruwa).
빙하의 물줄기를 따라 걷는 본격적인 트래킹을 위한 만반의 준비를 마치고 산길을 오른다. 곳곳에서도로공사를 위해 분주한 사람들을 만나는데, 50kg이 넘는 철근을 들고 산길을 오르는 포터들이다.
슬리퍼를 신고도 산악지형을 거뜬하게 오르내리는 모습이 아찔하고 위험천만하다.
치루와에서 2km 정도 더 오르면 2015년 네팔 대지진의 흔적들을 만난다. 금방이라도 굴러떨어질 것만 같은 바위, 갈라져서 보이는 산의 속살들, 그리고 끊어진 다리까지. 칸첸중가의 험준한 산길을 걷다가 엄홍길 대장은 생각에 잠긴다. 죽을 고비를 넘기고 세 명의 동료를 먼저 보내야 했던 곳, 칸첸중가는 그에게 과연 어떤 산일까?
계속된 트래킹으로 지쳐갈 때쯤, 산중의 쉼터를 발견한다. 산길을 오가는 트래커들과 포터들을 위해 열리는 매점이다.
쉬면서 간단한 음료와 차, 국수를 주문해서 먹을 수 있는 이곳은 트래커들에게 오아시스 같은 존재다. 그곳에서 꿀맛 같은 휴식을 취하고 다시 트래킹을 시작한다.
한참을 걸어 올라가 닿은 곳은 티베트인들의 정착촌, 페레(Phale). 칸첸중가 최후의 오지로 불리는 군사마을 사람들이 추운 겨울을 보내는 곳으로 지금은 사원의 스님들만 남아있다.
여행의 안녕을 기원하기 위해 찾아간 사원에서 순박한 스님들을 만나고, 제작진이 들고 간 촬영 장비에 마음을 빼앗겨버린 스님들의 아이 같은 미소를 담는다.
빙하의 물줄기를 따라 쉼 없이 걸어 도착한 곳은 해발 약 3,475m에 있는 칸첸중가 베이스캠프 향하는 길의 마지막 마을 군사(Ghunsa)! 20년 전 엄홍길 대장이 칸첸중가 등반에 도전했을 당시, 그와 인연을 맺은 마을이다.
20년 전 그와 칸첸중가 등반에 함께 했던 친구들은 과연 어떤 모습으로 살아가고 있을까? 엄홍길의 오랜 친구 메루남 셰르파의 집에서 티베트문화가 살아 숨 쉬는 셰르파족의 생활모습을 들여다본다.


해발 약 3,475m 베이스캠프로 가는 여정의 마지막에 있는 마을 군사(Ghunsa)는 높은 곳에서 살아가는 셰르파족이 주를 이루는 곳이다.
네팔의 짐을 나르는 바구니인 도꼬에 나뭇잎을 가득 넣고 밭으로 옮기는 일을 하는 셰르파 여성들!학업을 포기할 만큼 힘든 환경에서도 웃음을 잃지 않고 살아가는 그들의 이야기를 듣는다. 또한, 해발 약 3,475m에 있는 작은 학교를 찾아간다.
그곳에서 셰르파들이 주를 이루는 고산지대에서 셰르파 언어와 전통춤을 배우며 그들의 명맥을 이어나가기 위해 노력하는 사람들의 모습을 본다. 군사에서의 마지막 날, 엄홍길 대장이 염소 한 마리를 통 크게 쏘고, 직접 음식을 준비한다. 그리고 포터들이 네팔 전통춤과 노래를 선물하며 헤어짐을 준비한다.

세계최초 16좌 등정에 성공한 히말라야의 사나이, 엄홍길 대장과 함께 대자연의 웅장함을 간직한 나라, 네팔로 떠난다.

✔ 프로그램명 : 세계테마기행 - 엄홍길의 나마스테, 네팔! 1-3부
✔ 방송 일자 : 2017.06.12

#세계테마기행 #20년_만에_다시찾은_칸첸중가 #오지여행 #히말라야 #트래킹