특집 다큐멘터리 - 아이들이 위험하다! 미세먼지의 습격_#001

머리카락 한올 굵기의 수십분의 일 크기인 미세먼지가 인체, 특히 아이들에게 미치는 위험성을 알아보고 선진국의 사례를 통해 미세먼지를 관리하는 해법을 살펴본다

- 눈에 보이지 않아서 더 위험한 미세먼지.
특히, 머리카락 한 올 굵기의 수십 분의 일 크기인 직경 2.5㎛, 즉 PM2.5는 단순한 먼지가 아니다. 각종 알레르기 질환은 물론이고 성장 저해, 폐 질환, 그리고 사망에까지 이를 수 있는 죽음의 먼지. 성장하는 아이들에게는 치명적이다. 1년 365일 24시간 미세먼지에 노출되어 있는 아이들. 미세먼지로부터 아이들을 지킬 수 있는 방법은 없을까?


# 인간이 만들어낸 죽음의 먼지, 미세먼지

먼지가 건강에 해롭다는 것은 이미 알려져 있는 상식이다. 그러나 눈에 보이는 먼지는 코와 기관지등의 섬모에서 걸러진다. 하지만 우리 몸 깊숙한 곳까지 직접 침투, 악영향을 미치는 먼지가 있다. 바로 미세먼지가 그것이다. 특히 머리카락 한 올 크기의 1/30에서 최소 1/200 수준정도에 해당하는 초미세먼지는 직경이 2.5㎛ 이하인 아주 작은 먼지로 폐 깊숙한 곳까지 침투해 심장질환과 각종 호흡기 질환을 일으키는 직접적인 원인이 된다. 또한 뇌질환, 사망에까지 이른다. 1948년 미국 펜실베이니아 주 도노라에서 20명이 사망한 대기오염사고, 1952년 4,000명의 사망자를 발생시킨 런던스모그는 미세먼지가 인체에 어떤 영향을 미치는지 보여 주는 대표적인 사례다.

그렇다면, 우리의 대기 환경은 어떨까? 올 1월 메가톤급의 미세먼지가 전국을 뒤덮었다. 환경부의 대기 환경 기준인 100㎍/㎥(PM10 기준)을 넘는 지역이 20곳에 달했다. 이렇듯 우리의 대기 환경도 안심하지 못하는 상황! 미세먼지는 연소에 의해 발생되기 때문인데, 화석연료를 사용하는 보일러나 자동차, 공장 등이 미세먼지의 발생원이다. 특히 수도권의 미세먼지는 자동차 배출가스에서 만들어지는 황산염과 질산염, 암모니아 등의 이온성분과 금속화합물, 탄소화합물 등 유해물질로 이뤄져 있다.
인간이 만들어냈지만 인간을 죽음으로 이끌고 있는 미세먼지! 그 위험성을 짚어본다.