[Full] 극한직업 - 흑산도 겨울 홍어잡이

하루 20시간! 600개의 주낙을 끌어 올린다!
긴장의 바다, 겨울 홍어를 잡는 사람들

연평균 생산량 약 100톤! 대한민국 홍어의 고장, 흑산도! 천혜의 자연을 품은 흑산도 앞바다는 지금, 홍어가 제철을 맞이했다. 산란기를 맞은 겨울 홍어는 살이 올라 맛도 영양도 으뜸이다. 특히 남도 지방의 잔칫상에 빠지지 않는다는 삭힌 홍어는, 눈물이 날 만큼 톡 쏘는 맛과 입안까지 얼얼해지는 특유의 맛으로 미식가들의 사랑을 받고 있다. 귀한 만큼 10kg짜리 홍어 한 마리의 가격은 무려 40만 원! 이 귀한 생선을 잡는 일이란 결코 쉽지 않다. 홍어잡이 배는 칠흑 같은 어둠을 뚫고 장장 7시간에 걸친 항해에 나선다. 홍어를 잡기 위해 사용되는 주낙은 600개! 주낙 하나에 달린 450개의 날카로운 낚싯바늘은 선원들마저 위협한다. 어부들의 손에 생채기를 내버리기도 일쑤. 자칫 방심하면 줄과 함께 그대로 바다에 끌려들어 갈 수 있는 위험까지 도사린다. 그렇기에 언제나 작업자들은 긴장의 끈을 놓을 수 없다. 육중한 무게의 홍어를 수백 번 반복해서 끌어올리는 양망 작업 또한 15시간이나 이어지는 강행군이다. 쉼 없이 들어 올리고 내리는 반복 작업은 어부들의 온몸을 녹초로 만들기에 충분하다. 설상가상, 시시각각 변덕을 부리는 겨울 바다는 또 다른 장애물이다. 홍어 조업을 방해하는 날씨와 바다 쓰레기, 보이지 않는 암초까지.... 홍어는 보이지 않고, 선원들의 마음은 점점 더 타들어 간다. 만선의 꿈은 이대로 점점 더 멀어지는 것일까.

전라남도 신안군 흑산면의 예리항. 흑산도에 남은 홍어잡이 배는 6척이 유일하다. 어둠이 짙게 내려앉은 밤바다를 헤치고 출항한 배는 거친 겨울 바다를 장장 7시간이나 달려 나간다. 홍어를 잡는 어구는 전통어구 중 하나인 ‘주낙’. 긴 낚싯줄에 무려 바늘이 450개나 즐비한 주낙은 언제든지 흉기로 변할 수 있는 도구다. 이 주낙을 빠르게 투망하는 과정에서 자칫 실수하면 바다에 빠질 수도 있기에 배 안에는 언제나 팽팽한 긴장감이 감돈다. 이어지는 양망 작업 역시 쉴 틈이 없다. 꼬박 15시간을 끌어올려야 하는 양망 작업은 손이 퉁퉁 불고 갈라지는 고통을 견뎌야 하는 일이다.

하루 20시간의 조업! 어부의 하루는 쉴 틈이 없다. 매서운 칼바람을 맞으며 조업하는 온몸은 얼음장처럼 차갑다. 또한, 점점 거세지는 파도에 배는 요동치기 시작하고, 주낙의 선이 끊어져 조업이 중단되는 일까지 발생한다. 예측할 수 없는 바다 위! 바다의 보물, 홍어를 찾아 나선 3박 4일간의 항해는 이들에게 무엇을 안겨줄까

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